Desde tiempos remotos en Asia, África y Europa
del Este se sabía que a través de la inoculación de costras variólicas
procedentes de personas que padecían la viruela (variolización), la enfermedad
podría ser transmitida de forma más débil a la persona sana. Como vemos, el primer atisbo de vacunación
estuvo ligado durante muchos siglos a la práctica de la variolización, en
un intento desesperado por evitar la viruela, enfermedad que causaba grandes
epidemias y diezmaba las poblaciones de todos los continentes.
Aunque la medida era bastante efectiva, no estaba exenta de riesgos puesto que aproximadamente el 3% de las personas morían tras la variolización.
Aunque la medida era bastante efectiva, no estaba exenta de riesgos puesto que aproximadamente el 3% de las personas morían tras la variolización.
En Gran Bretaña no hubo conocimiento de la variolización
hasta 1721, fecha en la que Lady Mary Wortley Montagu la introdujo tras su
regreso de Constantinopla. Desde la corte británica, la práctica de la
variolización se extendió a todo el país y, a partir de mediados del siglo
XVIII, al resto del continente europeo.


Dando paso así a las vacunas actuales, que actualmente son punto importante de la prioridad en la salud mundial, "promoción y prevención"
